Nicolas Sarkozy en a fait un objectif prioritaire assigné aux forces de l'ordre : expulser chaque année au moins 25 000 immigrés irréguliers. Face à cette pression, 300 000 sans-papiers plongent dans la clandestinité. Règles d'or : bien s'habiller pour ne pas attirer l'attention et éviter les lieux les plus fréquentés. Il leur faut trouver du travail, un logement, faire les courses, sans jamais savoir s'ils pourront rentrer chez eux le soir. Par quels moyens certains se procurent-ils de faux papiers ? Les plus inexpérimentés sont cachés par solidarité dans des familles françaises. Des réseaux s'occupent de l'inscription des enfants à l'école, convainquent des élus d'aider à leur régularisation et s'entourent d'avocats pour trouver une solution juridique à leur problème.