Das sowjetische Leningrad, das heutige St. Petersburg, ist bereits seit einem Jahr von der deutschen Wehrmacht eingekesselt. Die Bevölkerung soll ausgehungert werden. In den dunkelsten Stunden dieser Blockade sendet der Radio-Produzent Jakow Babushkin mit seinem Programm einen Hoffnungsschimmer an die Leningrader. Er erteilt dem Dirigenten Karl Eliasberg einen unglaublichen Auftrag: Umgeben von Hunger, Kälte und Tod soll dieser Shostakovichs 7. Sinfonie aufführen.