Pakistan, la vallee des immortels

Située à l’extrême nord du Pakistan, aux frontières de la Chine et de l’Afghanistan, la vallée de Hunza s’accroche aux contreforts de l’Himalaya. Durant l’hiver, les villages perchés à plus de trois mille cinq cent mètres d’altitude sont pratiquement coupés du reste du monde. Seules quelques pistes taillées dans le schiste de la montagne, dominant de gigantesques précipices, y conduisent. Ces pistes sont les seules voies de ravitaillement des villages de Shimshal ou de Chipoorson. Raymond et Mohammad sont parmi les très rares chauffeurs assez fous pour s’aventurer sur ces routes recouvertes de neige et de verglas. Le moindre écart de conduite et leur véhicule, 4x4 ou minibus, ira s’écraser huit cent mètres plus bas. A quelques kilomètres de la frontière chinoise, nichés au creux des montagnes de Hunza, les villages Wakhi perpétuent leurs traditions ancestrales ; à l’image du bouzkachi, ce jeu féroce où des cavaliers acrobates se disputent une carcasse de chèvre…

In the far north of Pakistan, on the borders of China and Afghanistan, the Hunza valley clings to the foothills of the Himalayas. During the winter the villages above 3500 metres in altitude, are cut off from the rest of the world. Only a few precipitous tracks cut through the schist of the mountain. These tracks are the only food supply routes for the villages of Shimshal or Chipoorson. Raymond and Mohammad are among the very few drivers daring enough to venture on these roads covered with snow and black ice. The slightest slip and their vehicle, 4×4 or minibus, will drop 800m off the cliff. A few kilometres from the Chinese border, nestled in the hollow of the Hunza mountains, the Wakhi villages perpetuate their ancestral traditions, such as that of the Buzkashi, a fierce game where acrobatic horse-riders fight over the carcass of a goat.