Im Jahr 2033: Die erste bemannte Mission zum Mars ist erfolgreich in die Atmosphäre des Roten Planeten eingedrungen, als die Crew der Daedalus in einen lebensbedrohlichen Notfall gerät. Das Landesystem des Raumschiffs ist offline. Hilflos muss Mission Control von der Erde zusehen, wie Commander Sawyer sein Leben riskiert. Bereits heute arbeitet SpaceX an wiederverwendbaren Raketen, um eine solche Mission - die Besiedlung des Mars durch den Menschen - technisch möglich und bezahlbar zu machen.