La gigantesque éruption volcanique qui a détruit Pompéi en l'an 79 a également préservé la cité romaine, qui offre une incroyable image du passé. Cette ancienne ville de la baie de Naples comptait 12 000 habitants et s'étendait sur 66 hectares. Aujourd'hui, un tiers de la cité est toujours enfoui sous des tonnes de cendres volcaniques. Dans cette partie inexplorée, les archéologues découvrent d'immenses villas ornées d'élégantes peintures murales. Pourquoi les habitants de Pompéi se sont-ils installés dans cette zone à haut risque ? Il se pourrait que le Vésuve, qui a fini par détruire Pompéi, ait été à l'origine de sa prospérité.