Jeder kennt sie – die langen schmalen Schiffe, die gemächlich auf unseren Flüssen schippern. Kapitän Franz Schramm fährt sein Schiff, die MS Seestern schon in sechster Generation. Der Fluss ist seine Heimat, denn als selbstständiger Binnenschiffer lebt er mit seiner Frau Sonja auf seinem Frachter. „Du könntest mich eher erschlagen, als dass ich von Bord gehen muss“, sagt Franz, der sich auf seiner schwimmenden Insel am wohlsten fühlt. Allerdings bereiten ihm Wirtschaftskrise und Wetter immer mehr Probleme. Die Krise hat ihm fast die Existenz gekostet. Franz fährt pausenlos ohne einen freien Tag um seine Schulden abzuzahlen. Dazu kommt extreme Trockenheit mit Niedrigwasser im Wechsel mit schweren Unwettern und Hochwasser – Wetterbedingungen, die das Fahren teilweise unmöglich machen.