La vita di Eleonora Duse, dagli esordi stentati nei teatrini di provincia fino ai grandi successi sui palcoscenici internazionali. L'amicizia col musicista e poeta Arrigo Boito aiuta l'attrice a migliorare la sua cultura e a farsi strada, ma l'irrequieta Eleonora si sente attratta dalla personalità di Gabriele D'Annunzio.
La fine della tormentata relazione con D'Annunzio lascia l'attrice delusa e provata, tanto da farla restare per anni lontano dal teatro. Poi, dopo una breve esperienza nel cinema, torna a recitare in lunghe tournées Ibsen e Marco Praga. Negli Stati Uniti, nei giorni in cui va in scena alla Scala di Milano il "Nerone" di Boito, Eleonora Duse muore per una malattia polmonare.