Im frühen 16. Jahrhundert ist Japan eine kriegerische Gesellschaft, regiert von den Samurai und ihren Kriegsherren. 1543 betreten Portugiesische Kaufleute als erste Europäer japanischen Boden. Im selben Jahr kommt Tokugawa Ieyasu in einer niederen Samurai-Familie zu Welt – der spätere Gründer einer der wichtigsten Dynastien Japans. Seine Kindheit verbringt er als Geisel in Gefangenschaft, als er frei kommt, verbündet er sich mit den mächtigsten Herrschern in Japan. (Text: ZDF)
Isolated from the West, 18th century Edo flourishes culturally and economically, becoming one of the liveliest cities in the world. But foreign forces are coming.
Con Ieyasu al mando, la paz llega a Japón, y se establece una nueva sociedad basada en la ética samurai de obediencia y lealtad. En 1600, William Adams se convierte en el primer inglés en pisar Japón. Impresionado por los barcos de comercio europeos, Ieyasu le pide a Adams que le ayude a construir su propia flota. Viendo que los ingleses no tienen ningún interés en convertir a los japoneses al cristianismo Ieyasu decide expulsar a los portugueses y los españoles, que combinan el adoctrinamiento con el comercio demasiado a menudo. Cuando muere, a los 72 años, Ieyasu ha establecido un sistema de clases estrictamente controlado, basado en la regla del samurai. Pero su nieto, Iemitsu, gobernará con mayor severidad. Dado que no hay guerras en las que luchar, Iemitsu aumenta el control sobre el poder, y el movimiento de los daimyo y sus inquietos ejércitos samurai. A pesar de que los misioneros extranjeros han sido expulsados, Iemitsu aún teme la influencia del cristianismo. En 1637, los campesinos empobrecidos y los cristianos perseguidos estallan de ira en la rebelión de Shimabara, y miles de ellos mueren. Para evitar que haya mayor disensión debido a la influencia extranjera Iemitsu cierra Japón al mundo occidental. Pasarán más de 200 años antes de que la nación vuelva a abrir sus puertas.
