Im Kampf mit Außerirdischen wird die Saratoga von feindlichen Raketen schwer getroffen. Mit letzter Kraft können die Menschen entkommen - mit geringen Überlebenschancen: Ihr Schiff treibt ziellos durch die Weiten des Alls, patroulliert von drei feindlichen Kampfmaschinen. Plötzlich empfängt die Saratoga merkwürdige Signale - eine Botschaft, deren Ursprung die Marines nicht kennen. Das Schiff befindet sich auf direktem Kollisionskurs mit einem Kometen, der sich rasch nähert. Wie es scheint, handelt es sich bei der verschlüsselten Botschaft um eine Reihe von Anweisungen, wie man im Orbit des vorrückenden Kometen "per Anhalter" fliegen und das feindliche Territorium verlassen kann.
Zunächst muss der Antrieb des Schiffes in Ordnung gebracht werden. Wang macht sich sogleich daran, die Maschine zu reparieren. McQueen und Ross fragen sich unterdessen, ob die verschlüsselte Nachricht sie in einen Hinterhalt locken soll. Aber die Marines haben keine andere Wahl, als den Anweisungen zu folgen. Ihnen bleiben exakt 56 Sekunden, um den Raketenantrieb erneut zu zünden und das Schiff in den Orbit des Kometen zu bringen.
Christmas Eve finds the 58th in dire straits: its transport vehicle, damaged in battle, is hurtling uncontrolled into enemy territory and the pilots must struggle to stay alive with no power, no weapons, and no hope of being rescued.
Alors que, le jour de Noël, le 58ème est piégé à bord d'un transport de troupes spatial endommagé en territoire ennemi, ils reçoivent une énigmatique transmission leur expliquant comment profiter de l'orbite d'une comète en approche pour rentrer sains et saufs.
Kerstdag 2063. Een konvooi van APV's, waaronder die van de Wild Cards, raakt in gevecht met een groep buitenaardse jagers. Ver in de minderheid moeten de mensen terug trekken. Het transport van de 58e wordt echter geraakt bij de motor en slingert hierdoor onbestuurbaar het strijdgebied uit. De bemanning weet nog net een noodoproep uit te zenden voordat ook de radio beschadigd raakt. Nadat ze met moeite het schip weten te stabiliseren wordt duidelijk dat ook de brandstof op is. Langzaam slingert het schip weg, richting vijandelijk gebied...
McQueen bijt zich vast in het enkele leefteken dat eerder ontvangen is en pleit voor een reddingsmissie. Ross weigert eerst, maar na aandringen van McQueen maakt hij een drietal schepen vrij voor een zoektocht
Op het transport blijft de stemming rustig. Daar lijkt een eind aan te komen als een drietal buitenaardse jagers hen ontdekken, maar de Chigs laten hun schip intact en vliegen enkel meerdere malen eromheen. Een vriendschappelijk kerstgebaar, zoals de mens ooit deed op een kerstdag in de 1e wereldoorlog? Of laten ze het team in leven met oog op de komende reddingsmissie?
Aan boord probeert Sarah de stemming op te vrolijken met wat kerstgiften, ze zijn immers toch al te laat voor het kerstfeest op de Saratoga. Opnieuw is de vreugde van korte duur: een CO2 leiding breekt en verminderd hun zuurstofvoorraad aanzienlijk.
Omdat de 58e nog wel berichten kan ontvangen maar niet verzenden, zenden McQueen en Admiraal Ross hen radio boodschappen en muziek om het wachten dragelijker te maken. Tot beiden een morsebericht van onbekende bron ontvangen. Het verwijst naar een komeet die, hun onbekend, het wrak van de 51e nadert. Een 2e boodschap bevat een soort van instructies. Wang weet deze te ontcijferen als een ontsnappingsplan dat via de komeet moet plaatsvinden... afkomstig van de buitenaardsen. Aan de bemanning nu de keus of ze deze uitdagende manoeuvre uit zullen voeren.
Ook op de Saratoga komt dezelfde vraag op als eerder bij
А на Рождество бравых Космических Пехотинцев забросили на вражескую территорию. Они приняли таинственное послание о том, как «оседлать» приближающуюся комету и занять позицию на её орбите.
Es el día de nochebuena y el 58 se encuentra en su nave luchando contra los chip cuando son alcanzados y son dañados los propulsores 1,2,4 y 5. Siendo desplazados en barrena invertida por la nave tienen que tratar de estabilizar la nave encendiendo los propulsores a riesgo de quedarse sin combustible, pero con ello logran estabilizar la nave en territorio enemigo. "La baraja salvaje" trata de mantener contacto con la base pero les resulta imposible.
McQueen en el Saratoga habla con los miembros de otro escuadrón que vieron dañar la nave del 58 y escucharon la llamada de socorro que habían logrado enviar al ser alcanzados. Pide al comodoro varios equipos de búsqueda y salvamento para buscar a sus hombres pero este lo ve muy complicado ya que necesita a todos los hombres para otras misiones por lo que sólo le puede dar 3 naves sin apoyo aéreo.
Mientras el 58 trata de ver con lo que cuenta para sobrevivir, pero tiene 4 de los 10 impulsores dañados, el motor principal de babor inutilizable, el ordenador principal frito y en la radio sólo pueden contar con la antena izquierda de alta frecuencia que parece no muy dañada. Con muy poco combustible, las placas solares destruidas y los depósitos y las baterías secundarias bajas, la situación es muy complicada para ellos siendo su única oportunidad ser localizados aunque no logran responder a los mensajes que McQueen les envía.
