Inspektor Adam Dalgliesh, jenž původně přijel do venkovského sanatoria Toynton Grange na zotavenou, pomalu odhaluje příčiny série záhadných úmrtí a pokusů o vraždu. Odhaluje značně složité vnitřní vztahy pacientů a personálu ústavu, a pátrá po tom, kdo by mohl mít zájem na jeho zániku. Jeho pobyt na venkově ani v nejmenším nepřipomíná odpočinek. V ústavu dochází k dalším podivným událostem. Někomu se daří zabíjet tak rafinovaně, že smrt lze vysvětlit jako nikým nezaviněnou nešťastnou náhodu. I dokonalý vrah však může udělat chybu, zvláště když se domnívá, že někdo tuší pravý motiv jeho činů.
Another untimely death and a meeting to discuss the future of Toynton Grange heighten tension. Julius Court discovers that Dalgliesh has uncovered his past. The detective makes a grisly discovery after revealing interviews ith Eric Hewson and Helen Rainer.
