Bei den Verhandlungen über den Haushalt bestehen die Republikaner auf Budgetkürzungen, denen Bartlets ehrgeiziges Sozialversicherungsprogramm zum Opfer fallen würde. Meinungsumfragen zeigen jedoch, dass die Öffentlichkeit nicht die Republikaner, sondern die Demokratische Partei für die Streichungen verantwortlich macht. Barlet beschließt gegen den Rat seiner Mitarbeiter, den Stier bei den Hörnern zu packen und seine politischen Gegner direkt herauszufordern. Eine öffentliche Debatte im Kapitol soll die Republikaner unter Zugzwang setzen...
Jed's decision not to be held hostage by Haffley shuts down the federal government; unable to get through to Jed and fearing the worst, Leo calls in the reinforcements, and Abbey returns to Washington to deliver a message and provide her husband with a little perspective; after being benched from the staff meetings, Josh gets put back in the game by Jed and sets the stage for victory; disregarding the advice of more seasoned colleagues, Haffley makes a major misstep and loses his advantage over the White House; Jed and Haffley meet and reach an accord on the budget.
Erittäin vakava valtiontalouden kriisi uhkaa, kun liittovaltion hallinto joudutaan sulkemaan. Syynä on presidentin ja edustajainhuoneen mahtavan puhemiehen välinen kiista kahden prosentin budjettileikkauksesta, joka vaarantaisi monet Bartletin tärkeistä sosiaalista ohjelmista.
Une désastreuse crise financière paraît imminente lorsque le gouvernement fédéral est renversé après l'affrontement du président et du puissant porte parole de la Maison-Blanche au sujet d'une réduction de budget. Les sondages d'opinion montrent que la population accuse les démocrates d'être dans l'impasse. Comme Leo, Josh et Toby renvoient le personnel à la maison, le trio reste inquiet que le président refuse de transiger - jusqu'à ce qu'il fasse éclore un projet audacieux pour mettre au défi personnellement et publiquement les républicains dans les couloirs du Capitole. Pendant ce temps, Abbey réapparaît soudainement de son exil auto-imposé pour un dîner d'État qu'elle pourrait avoir à cuisiner elle-même.
E' in atto un drammatico scontro istituzionale tra il Presidente degli Stati Uniti e la maggioranza repubblicana del Congresso che vuole apportare un taglio del 3% al bilancio federale. Molte risorse destinate a scopi sociali verrebbero quindi eliminate, incluse alcune promesse fatte da Bartlet nel corso della sua campagna elettorale. Al Presidente rimane comunque il diritto di veto. In questa precisa fase di stallo, la Costituzione prevede una gestione provvisoria per evitare che le attività del governo vengano interrotte.
Una gran crisis parece cernirse sobre el Presidente Bartlet y su equipo al no ponerse de acuerdo en los presupuestos con el equipo de los republicanos.
Bartlet ve como el portavoz republicano ha conseguido bloquear los presupuestos del Gobierno Federal. Esto supone que no hay dinero para poder pagar al personal que trabaja en La Casa Blanca, por lo que Leo, Josh y Toby tienen que empezar a despedir a sus colaboradores más cercanos.
En realidad, es un intento por parte de los republicadnos de poner contra las cuerdas a Bartlet, ya que esa crisis es, a los ojos de la opinión pública, un fracaso de la política de los demócratas.
Ante la insistencia de Bartlet en no ceder, a Leo se le ocurre una solución para romper el bloque: conseguir la colaboración de la Primera Dama.
