Konstanz im Jahr 1414: Gegen ihren Willen soll die schöne junge Marie (Alexandra Neldel) Ruppertus (Julian Weigend), den unehelichen Sohn des Grafen von Keilburg (Michael Brandner), heiraten. Doch Marie liebt nur ihren Jugendfreund Michel (Bert Tischendorf). Als Ruppertus Maries Abneigung spürt, inszeniert er eine furchtbare Intrige: Er lässt Marie brutal vergewaltigen, der Hurerei beschuldigen und in den Kerker werfen. Marie wird schuldig gesprochen, gefoltert und halb tot in den Fluss geworfen … Die Wanderhure Hiltrud (Nadja Becker) und ihre Gefährtinnen finden sie schwerverletzt. Nur der Gedanke an Rache lässt Marie überleben. Um ihre Schulden zu begleichen, muss Marie ihren Körper verkaufen. Als sie die Adelsdame von Arnstein (Elena Uhlig) und ihren Gemahl Dietmar (Thure Riefenstein) kennen lernt, wittert Marie ihre große Chance. Denn für ihren Plan braucht sie niemand geringeren als den König (Götz Otto) …
Maries Mann Michel muss für König Sigismund gegen die Hussiten in den Krieg ziehen. Als Marie kurz darauf die Nachricht erhält, dass ihr Mann im Kampf gefallen ist, will sie es nicht glauben: Zu stark ist das Band ihrer Liebe, sie spürt, dass Michel noch lebt. Doch ihr bleiben nur sechs Wochen, Michel zu finden, sonst wird sie nach dem Gesetz mit einem neuen Mann verheiratet. Um ihre Familie zu retten, reitet sie den Truppen ins Feindesland hinterher, um eine Spur von Michel zu finden. Es beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit – und gegen einen übermächtigen Feind, der alles daran setzt, Maries Pläne zu vereiteln und sie zu vernichten.
Marie ist mit ihrem zweiten Kind hochschwanger, als ihr Mann Michel zum Ersten Ritter von König Sigismund geschlagen wird. Michels Treueschwur verpflichtet ihn, dem König in den drohenden Krieg gegen die Tataren zu folgen. Nur schweren Gewissens lässt er Marie für die anstehende Geburt allein von Nürnberg auf Burg Hohenstein zurückreisen. Während Marie wenig Verständnis für Michels Loyalität zum König hat, schmiedet die machtgierige Mätresse des Königs eine teuflische Intrige …
Durch ein Komplott wurde Marie in dem TV-Event "Die Wanderhure" gezwungen, sich als "fahrende Hure" zu verdingen. Aber gab es Wanderhuren wirklich? Wie sah Prostitution im Mittelalter aus? Wie haben die Huren verhütet und wo standen die größten Bordelle Europas? Die SAT.1-Dokumentation "Käufliche Liebe im Mittelalter - Wie Wanderhuren wirklich lebten" beleuchtet anhand des historisch dokumentierten Schicksals der Wanderhure Els von Eystett diese und weitere Fragen.