1981 fikk vi vår første kvinnelige statsminister, og dermed også de første legendariske debattene mellom Gro Harlem Brundtland og Kåre Willoch. Norge slo England i fotball for første gang, men i Melodi Grand Prix gikk det verre – dette var ett av årene da Norge fikk null poeng. Espen Beranek Holm debuterte som musiker i 1981, med hitlåta ”Dra til hælvete”. Jon Skolmen var en av Norges fremste tv-underholdere, og Karen-Christine Friele, også kjent som Kim Friele, arbeidet for de homofiles rettigheter. I 1981 vant hun en stor seier: Homofile ble lovbeskyttet mot diskriminering.