La infancia de María García (1950) transcurre en Totana, un pueblo anclado a las tradiciones y a la vida rural. Desde pequeña, sufre malos tratos por parte de su madre y se refugia en la figura su padre, que la ayudará a cumplir su sueño de convertirse en artista. Recién cumplidos los dieciocho, María se marcha Madrid acompañada de su padre, buscando cumplir su sueño. A solas en la gran ciudad, contacta con en el mundo de la noche madrileña de los setenta y se inicia en la interpretación en conocidos cafés-teatros. Sus primeros amores de juventud aparecen mientras se gana la vida como gogó, modelo, y consigue pequeños papeles en cine. El gran cambio en su vida llega cuando decide dejar atrás su nombre original y cambiarlo por el de Bárbara Rey. A partir de aquí, consigue papeles más importantes en películas, es víctima de acoso laboral, vive un sonado romance con Alain Delon y, por fin, llega la gran oportunidad que esperaba como artista: presentar el especial de Nochevieja de 1976.