Скшетуский находит Заглобу, который говорит ему, что Елена укрылась в неприступном Баре. Однако Богун уже взял крепость и спрятал девушку в Чёртовом яру — убежище ведьмы и её слуги Черемиса. Польские силы собираются в лагере под Пилявцами, шляхта пьянствует и похваляется, Вишневецкий отстранён от командования. Он посылает четверых друзей в разведку. Отряд Заглобы приезжает в деревню, где идёт свадьба, перепившихся солдат захватывает в плен Богун, также вышедший на разведку. Заглоба освобождается и отбивается на чердаке, к нему приходит на помощь Володыёвский. На обратном пути герои получают весть о разгроме польского войска и приезжают в Збараж, куда отступили остатки польских сил. Скшетуский уезжает в Киев вместе с посольством сенатора Киселя, проводившие его Заглоба и Володыевский встречают в корчме Богуна, которого Хмельницкий отправил послом к принцу Яну Казимиру и провоцируют полковника на дуэль. На дуэли Володыевский ранит Богуна. К героям приезжает Жендян, который узнал, где Богун спрятал Елену и даже выкрал его пернач.
Skrzetuski, wydelegowany przez księcia Wiśniowieckiego do walki z buntującymi się Kozakami, dowiaduje się o losie Heleny pod Zasławiem. Gdy chce wyruszyć po ukochaną, dociera wieść: "Bar wzięty". W zdobytym zamku odnajduje Helenę Bohun. Zobaczywszy go, piękna Kurcewiczówna próbuje popełnić samobójstwo. Ciężko ranną odwozi Bohun do Czarciego Jaru, do zaprzyjaźnionej z nim czarownicy i wróżbitki, "ogromnej dziewki wróżącej z koła młyńskiego" - Horpyny. Helena zostaje pod strażą i opieką Horpyny i jej szpetnego brata Czeremisa. Tymczasem Bohun wyrusza na wojnę. Skrzetuski dzieli swój oddział na cztery mniejsze i każdy wyrusza w innym kierunku. Zagłoba, dowódca jednego z oddziałów, przyjmuje zaproszenie na wesele, na którym to znakomicie się bawi. Opowiada swoje historie i pije, dużo pije. Koniec tej zabawy jest dużo mniej przyjemny - Zagłoba budzi się związany "w kij" do własnej szabli, a przyglądający się mu Bohun każe wrzucić go do chlewa. Zagłobie udaje się jednak oswobodzić i szukając ratunku ucieka na strych. Na niewiele by się zdała ta kryjówka, gdyby nie atak Wołodyjowskiego na oddział Bohuna. Bohun ucieka, lecz wkrótce spotyka się niespodziewanie z Zagłobą i Wołodyjowskim. W pojedynku z Małym Rycerzem zostaje ciężko ranny. Rzędzian, który opiekując się rannym Bohunem, zyskał jego zaufanie, podstępem dowiaduje się o miejscu pobytu Heleny, kradnie bohunowy piernacz i wyrusza zawiadomić o swym odkryciu Skrzetuskiego. Po drodze spotyka Wołodyjowskiego, Zagłobę i Podbipiętę i od nich dowiaduje się, że jego pan "pojechał do Kijowa panny szukać".
