The Spartans

Der Mythos Sparta war Realität und Utopie zugleich. Einzigartig in der griechischen Welt waren die Gleichheit der Bürger, die "spartanisch" einfache Lebensführung, das Erziehungssystem, die Stellung der Frau, die Staatssklaverei, der militärische Drill aber vor allem der Ruhm seiner todesmutigen Krieger, den "Hopliten". Der Staat bedeutete alles - der einzelne nichts. KAMPF BIS ZUM TOD Mit der Unterwerfung Messeniens beginnt Sparta's Aufstieg. Sklaven sorgen dafür, dass sich alle Männer nur dem Kriegshandwerk widmen können. Die harte, militärische Ausbildung der Knaben beginnt in Alter von 7 Jahren. Erst nach vielen Prüfungen werden das Bürgerrecht und der Zutritt zu den Speisegemeinschaften gewährt. Der selbstaufopfernde Kampf des Leonidas in der berühmten Schlacht bei den Thermopylen, in der der Ansturm der Perser gestoppt wird, erregt die Ehrfurcht aller Griechen. SPARTA UND ATHEN Die Gleichberechtigung der Frau spiegelt sich in allen Lebensbereichen wieder: wirtschaftliche Unabhängigkeit, sportliche Betätigung und sexuelle Freizügigkeit... Nach dem Sieg über die Perser werden aus den ehemaligen Verbündeten Athen und Sparta immer mehr Rivalen um die Vorherrschaft in Griechenland. Zu verschieden sind die Lebensweisen und politischen Systeme. Es kommt zum Peleponnesischen Krieg. Nach der Niederlage von Pylos ist der Mythos spartanischer Unbesiegbarkeit gebrochen. ZENIT UND UNTERGANG Um 400 vor Chr. steht Sparta unter Führung des Feldherren Lysander auf dem Höhepunkt seiner Macht. Athen's Stadtmauer ist geschleift, die Flotte vernichtet. Aber die Krise unter der Herrschaft des Königs Agesilaos deutet sich an: es gibt immer weniger Spartiaten. Fremde werden nicht zugelassen - es kommt zur Verschwörung des Kinadon. Nach der Schlacht von Leuktra befreien die siegreichen Thebaner die Heloten-Sklaven. Das Modell Sparta ist gescheitert.

The Spartans chronicles the rise and fall of one of the most extreme civilizations the world has ever seen, a civilization that was founded on discipline, sacrifice and frugality, where the onus was on the collective and the goal was to create the perfect state and the perfect warrior. Classical historian Bettany Hughes reveals the secrets and complexities of everyday Spartan life: homosexuality was compulsory, money was outlawed, equality was enforced, weak boys were put to death and women enjoyed a level of social and sexual freedom that was unheard of in the ancient world. After decades of war with Athens, Sparta finally emerged victorious as the most powerful city-state in Greece and an imperial power. But a collapsing birth rate, too few warriors, rebellious slaves and outdated attitudes to weaponry and warfare combined to sow the seeds of Sparta's destruction, until eventually the once-great warrior state was reduced to a destination for Roman tourists who came to view the bizarre sado-masochistic rituals.