Partons à la découverte d’une des plus audacieuses entreprises humaines que l'Égypte a pu connaître tout au long de son histoire : le creusement du Canal de Suez à travers le désert du Sinaï, reliant Port-Saïd à Suez, la mer Méditerranée à la mer Rouge mais, surtout, l’Occident à l’Orient. Dès l’époque pharaonique, plusieurs initiatives avaient vu le jour et abouti avec plus ou moins de succès, soit en creusant un canal depuis le Nil, soit en suivant un tracé sensiblement identique à celui du canal moderne. Mais, dès l’époque musulmane, la seule façon de rejoindre la route de l’Orient était le transport des marchandises par terre d’une mer à l’autre. Puis, à la fin du XVème siècle, un explorateur portugais, Vasco de Gama, parvint à contourner l’Afrique par le sud et à rejoindre les Indes, mais la durée du voyage était excessivement longue. L’idée d’un canal refait surface durant le XIXème siècle. Napoléon avait commandé une étude afin de vérifier la faisabilité de l’entreprise : la différence de niveau des deux mers ne le permettait pas ! Pourtant, quelque cinquante ans plus tard, un diplomate français, Ferdinand de Lesseps va prouver le contraire. Il crée la Compagnie du Canal de Suez : le canal, une fois terminé, appartiendra conjointement à l’Égypte et aux investisseurs et surtout, selon le voeu le plus cher de Ferdinand de Lesseps, sera ouvert aux bateaux de toutes les nations. Dix ans de travaux sont nécessaires. L’inauguration a lieu le 17 novembre 1869. Ce n’est pas pour autant la fin de l’aventure. La dette de l’Égypte force celle-ci à vendre ses parts aux Britanniques. En 1956, dans la foulée de l’indépendance, à la fois dans un souci nationaliste et dans la volonté de Nasser d’obtenir des fonds pour la construction du barrage d’Assouan, le Canal de Suez est nationalisé par les Égyptiens, non sans mal…