In de eerste aflevering van 'Thomas Speelt het Hard' maken we kennis met de concertpianiste Eliane Rodrigues. Eliane wordt 12 maanden lang de pianolerares van Thomas tijdens zijn uitdaging. Voor ze 18 is, wint de Braziliaanse al verschillende internationale muziekwedstrijden. Daarna verhuist Eliane naar Europa om les te volgen bij de beroemde Belgische pedagoog Jacques De Tiège. In 1983 doet ze mee aan de Koningin Elisabethwedstrijd en wordt ze één van de absolute smaakmakers van het concours. De specialisten in het commentaarpanel weten geen blijf met hun superlatieven na haar uitvoering van het 4de pianoconcerto van Beethoven.