北米の乾燥・半乾燥地帯では屈指の生物多様性をほこり、巨大な柱サボテンが世界一密集すると言われる群生地がある。固有種のサボテンや絶滅危惧種の動物も多く、生物保護区にもなっている。さらにこの一帯では5500年前からトウモロコシの栽培化が行われ、乾燥地帯での灌漑技術を発達させた遺跡が多数残されている。
