Первая игра в прямом эфире. Эксперимент в прямом эфире - подсчитывается индекс популярности программы "Что? Где? Когда?". В зале установлен компьютер, который показывает частоту электрического тока в сети. Эта частота колеблется в зависимости от количества потребителей, в том числе и от кол-ва включенных телевизоров. Всем телезрителям предлагается при счете "ноль" выключить свои приемники на 10 секунд. Результат эксперимента: 42,3 % телезрителей 24 октября 1986 года смотрели игру "Что? Где? Когда?" по первой программе Центрального телевидения. Впервые на игровом столе нет скрипичных ключей - символов музыкальной паузы. Два ключа находятся у капитана команды. В любую минуту команда по своему желанию может взять музыкальную паузу. Впервые в игре - минута помощи болельщиков. Организованы шесть специальных телефонных линий, по которым могут звонить телезрители со своими версиями ответа на вопрос. В перерывах между раундами эти номера телефонов работают как справочная редакции. Справочное бюро организовано на первом этаже клуба. В середине игры ведущий спускается в зал, где принимаются звонки и интересуется, с какими вопросами звонят телезрители. На игровом столе два блицтурнира и один суперблиц.