Dès les premières années du conflit, les alliés essaient d'utiliser la montée des nationalismes pour contrer le bloc des puissances centrales, à savoir l'Allemagne, l'Autriche, la Bulgarie, et la Turquie. Au Moyen Orient les Anglais trouvent auprès des peuples arabes des alliés qui leur permettent de vaincre l'empire ottoman. A l'Ouest, le gouvernement américain s'efforce d'obtenir l'adhésion du peuple américain pour une intensification de l'effort de guerre.