Sur la carte, Méru est une banale bourgade de Picardie, à 40 minutes de Paris, entre des champs de betteraves et l'autoroute A16. Mais pour les gendarmes, c'est surtout l'une des villes les plus dangereuses du pays, classée dans les 15 premières Zones de Sécurité Prioritaires, au même titre que le Val Fourré et les Quartiers Nord à Marseille. Notamment à la Nacre, un ensemble de barres HLM où 50 % des habitants ont moins de 30 ans. Quarante nationalités s'y entassent, avec ou sans papiers.