Les Européens ne furent pas les premiers à traverser l’océan Atlantique pour venir s’établir en Amérique. Qui sont ceux qui les ont précédés? Depuis combien de temps étaient-il présents? Comment vivaient-ils? Comment s’est effectué le contact entre les deux cultures? La première exploration et la tentative initiale de colonisation datent du 16e siècle, avant Jacques Cartier. La traversée des océans ne se faisait pas sans périls: tempêtes, accalmies, naufrages, scorbut, épidémies, etc...