公元460年开始，34年间，有一万名工匠在僧人昙曜的主持下，在山西大同武周山南麓绵延一公里的山崖之上，建造了云冈石窟最初的五窟。五窟造像礼佛，用的却是北魏历史上五位皇帝的面容，这是帝国君主试图将治国理想同佛学的教义联结起来。
