Vi är med bakom kulisserna när Eiffeltornet restaureras tillbaka till sin forna glans och prakt. 250 000 kvadratmeter järnkonstruktion ska målas med 60 ton färg och de många tekniska anordningarna och hissarna ska fräschas upp, oljas in eller bytas ut. De berömda restaurangerna med Paris bästa utsikt måste renoveras och all den fantastiska illumineringen som ger tornet ett magiskt skimmer på kvällar och nätter måste ses över. De till synes enkla jobben blir genast till tuffa utmaningar för yrkesmännen. 300 meter upp i luften rör sig målare, ingenjörer och elektriker, hela tiden väl medvetna om att varje litet misstag kan få katastrofala följder. Men att stänga Eiffeltornet för besökare under restaureringen är inte att tänka på.
Vi följer det gigantiska arbetet när ett av världens sju nya underverk, Taj Mahal genomgår en omfattande restaurering. När de indiska myndigheterna planerade Samväldesspelen kom ett oönskat besked. Taj Mahal höll på att förfalla efter flera år av eftersatt underhåll, sura regn och andra luftföroreningar. Den vita marmorn i det välkända välvda mausoleet med sina vackra ornament och statyer hade blivit anfrätt, sandsten i byggnader vittrat sönder och röntgenbilder visade allvarliga inre skador i väggar, golv och tak. Ett omfattande restaureringsarbete var nödvändigt och hundratals hantverkare, arkeologer och olika tekniska experter skulle under stark tidspress försöka återge Taj Mahal dess forna glans och prakt. Skulle man hinna klart till den kommande invasionen av besökare?
Vi följer den omfattande och komplicerade restaureringen av Big Ben i London, världens mest berömda klocka. The Great Clock of Westminster, som är det officiella namnet, har överlevt både världskrig och terrorhot men 150 år ger ålderskrämpor. Ostadiga markförhållanden får tornet att luta och duvornas härjningar, luftföroreningar, väder och vind och mekanisk förslitning är ständiga hot.
Vi följer med bakom kulisserna i restaureringen av stadsdelen Bund i Shanghai och ser hur det historiska området förvandlas till ett kinesiskt Wall Street. Stadsdelen förföll efter den kinesiska revolutionen 1949, men när Kina blev värdnation för Världsutställningen 2010 gick startskottet för ett jättelikt restaureringsarbete i den gamla brittiska besittningen, känd för sin fantastiska arkitektur och dekadens och en gång ett asiatiskt finansiellt centrum med banker och handelshus från hela Europa. Tunnelbana, vägar och hus ska byggas, och historiska byggnader ska återfå sin forna prakt i syftet att visa upp de senaste decenniernas ekonomiska utveckling i landet. En budget på över 400 miljarder avsattes. Men stadens stadsplanerare och ingenjörer, kända för att gilla utmaningar, fick kalla fötter när projektets komplicerade natur visade sig: bland annat skulle tre kilometer tunnel i två plan för bilar och tåg på kort tid borras mitt i staden. Det såg ut som ett omöjligt uppdrag.
I Santiago de Compostela i nordvästra Spanien ligger den pampiga tusenåriga katedralen som är byggd på platsen där aposteln Jakob, en av Jesu lärjungar, är begravd. Miljontals besökare kommer hit varje år för att uppleva katedralens skönhet och prakt och ceremonierna vid högtider och gudstjänster. Men när förberedelser inför det kommande heliga året pågår som bäst och 10 miljoner besökare väntas, kommer oroväckande rapporter om att katedralen håller på att vittra sönder och på sina håll riskerar att rasa. Även skulpturer, statyer, tavlor och andra inredningsdetaljer är i uruselt skick efter åratal av eftersatt underhåll och brist på pengar. Ett specialistteam med geologer, kemister, fysiker, arkitekter, konservatorer och en mängd olika hantverkare kallas in. När kungligheter och även påven annonserar kommande besök i katedralen ökar stressen.
Harbour Bridge är staden Sydneys viktigaste kommunikationsnav och kräver ständig restaurering. Bron som har över en miljon resenärer varje dag blev färdigbyggd 1932 och har med sitt över femhundra meter långa bågvalv blivit ett av Australiens mest kända monument. Från brons kontrollrum dirigeras dygnet runt den intensiva trafiken och minsta stopp riskerar återverkningar på trafiken i hela staden. 160 000 bilar och 400 tåg varje dag sliter hårt på vägbanor och räls, kablar och elektronik samt brospann och fundament. Allt måste vara i perfekt skick av säkerhetsskäl och bron kräver därför kontinuerligt underhåll, vilket sköts av en omfattande organisation av trafikledare, ingenjörer och underhållspersonal som finansieras av en broavgift.