Waarin onderscheidt de mens zich van de rest van het dierenrijk? Wat maakt ons speciaal? Er is niet één oorzaak aan te wijzen, maar het begon miljoenen jaren geleden toen een verre voorouder een steen of stok opraapte en die als werktuig gebruikte. In korte tijd ontwikkelde de mens zich van prooi naar toproofdier. Van daaruit volgt Govert de meest cruciale gebeurtenissen in onze evolutie, zoals het gebruik van vuur en de ontwikkeling van cultuur, taal en schrift. Volgens Harvard-professor Richard Wrangham hebben we het aan onze zelfdomesticatie en sociale vaardigheden te danken dat wij er nu nog wél zijn en de Neanderthalers niet meer.