コロナ禍で小中学校が休校になったとき、行き場を失った学校給食用の食材を買い取ることで生産者を支援し、話題になった会社がある。「株式会社 食文化」だ。運営する通販サイト「うまいもんドットコム」で販売すると注文が殺到、新規顧客は50万人に達した。食文化が通販サイトを創設したのは2001年で食品通販の先駆け。以来、全国のこだわり食材を発掘し、魚河岸にも進出して高級食材を値ごろ感ある価格で販売してきた。社長の萩原は元々大手ゼネコンの社員。脱サラして起業したのには、「食の力で地方を救いたい！」という強い思いがあった。今や生産者や自治体、魚河岸からも頼りにされる、異色の経営者を密着取材した。