“Wokulski’s invitation by the Countess shocks society. The merchant’s entry into aristocratic salons is widely discussed in the higher circles. Only the opening of a new, elegant shop and the establishment of a company for trade with the East contributed to Mr. Stanisław’s acceptance by the aristocracy. Many nobles join the company, encouraged by the promise of high interest on their investments. A frequenter of salons, Wokulski is introduced to President Zasławska, who reveals the secret that years ago she was bound by love with his uncle. For Izabela, however, he remains nothing more than a merchant. Through the mediation of a certain Maruszewicz, Wokulski buys from Baron Krzeszowski a mare that wins the races. Krzeszowski insults Izabela, and Wokulski challenges him to a duel.
Zaproszenie Wokulskiego przez Hrabinę bulwersuje towarzystwo. Wejście kupca do arystokratycznych salonów jest szeroko komentowane w wyższych sferach. Dopiero otwarcie nowego, eleganckiego sklepu oraz założenie spółki do handlu ze Wschodem przyczyniło się do zaakceptowania pana Stanisława przez arystokrację. Wielu możnych przystępuje do spółki, zachęconych obiecywanym wysokim procentem od wkładów. Bywalec salonów, Wokulski, zostaje przedstawiony prezesowej Zasławskiej, która wyjawia tajemnicę, że przed laty łączyła ją miłość z jego stryjem. Dla Izabeli pozostaje on jednak nadal tylko kupcem. Za pośrednictwem niejakiego Maruszewicza Wokulski odkupuje od barona Krzeszowskiego klacz, która wygrywa wyścigi. Krzeszowski obraża Izabelę, Wokulski wyzywa go na pojedynek. [PAT]
