慈禧等暫居喬家大宅；中秋晚上，衆于席上看戲時，孝儒趁機加害；他竟于慈禧的湯丸中下毒；喬蓁不幸食下中毒，孝儒亦乘機誣陷子齊與維新人士合謀毒害慈禧，令舉家被囚至監牢中。子齊思前想後，終明白應是孝儒加害；爲還清白，子齊更成功說服徐大人讓他一人出外尋找證據。宗文不相信好友竟會犯案，細思下亦發現父親行爲有異，更遇上徐大人帶子齊離開。崇文決定大義滅親，將所發現疑點與二人分享；三人將所以線索整理後，最終認爲關鍵在孝儒身上的保險庫鎖匙。衆人終成功令孝儒露出真面目，但付出了慘痛代價；子齊趕回監牢，終得見誕下麟兒的喬蓁之最後一面。喬蓁在臨終前，竟要求子齊答應在未來續弦，更暗示讓他和高娃。但子齊斷然拒絕，更發誓終生不娶，喬蓁含笑而逝。高娃見鼎豐盛已回複昔日繁華，亦感到自己在此的責任亦已完成。