Henri Guillemin poursuit, avec ce deuxième épisode, son Dossier de l'Histoire consacré à la IIIe République. Suite à la démission de Mac Mahon en 1879, les idées républicaines triomphent. Les différents présidents du Conseil instaurent dans les faits une république laïque, démocratique et parlementaire dont Jules Ferry sera l'une des grandes figures. Ses lois sur l'enseignement sont destinées à contrer le pouvoir des ecclésiastiques par la formation de citoyens éclairés.