Die Taxifahrerin Merle Brackert verschwindet während einer Tour. Das Letzte, was ihr kleiner Sohn Ben und ihre Mutter Elena von ihr hören, ist eine Textnachricht, die abrupt endet. Ist Merle Opfer eines Verbrechens durch ihren Fahrgast geworden? Oder hat ihr Verschwinden mit ihrem Ex-Freund Cedrik Menge zu tun – Bens Vater, mit dem sie sich noch das Taxi teilt? Die Ermittler können die Identität von Merles letztem Fahrgast ausmachen: Lukas Degner, den sie kurz darauf finden – allerdings tot in Merles verlassenem Taxi. Der Bruder des Opfers, Jens Degner, will sich sogleich aus Bochum auf den Weg machen, um die Identität zu bestätigen. Als die Ermittler feststellen, dass inzwischen in Merles Wohnung eingebrochen wurde, wirft die Aussage von Merles Nachbarn Hanno Wondratschek zusätzlich Ungereimtheiten auf.