Der neunjährige Rico Krüger verschwindet spurlos. Bald darauf finden Jugendliche seine Leiche in einer Tasche am Elbufer. Die Dresdner Ermittlerinnen Henni Sieland und Karin Gorniak werden mit der emotionalen Wucht einer solchen Tat konfrontiert. Die Bürger sind in Aufruhr, die Medien schüren Angst, schnelle Ermittlungsergebnisse werden gefordert. Kommissariatsleiter Schnabel reagiert emotional und dünnhäutig auf die erschreckende Tat und auf Kritik an der Polizeiarbeit – besonders, da er das Verschwinden eines anderen kleinen Jungen vor über drei Jahren nicht aufklären konnte. Gibt es womöglich einen Zusammenhang zwischen den Fällen? Schnabel hadert öffentlich mit Datenschutzgesetzen und den eingeschränkten Befugnissen der Ermittlungsbehörden. Sieland und Gorniak versuchen, einen kühlen Kopf zu bewahren, haben aber keine heiße Spur.
Nine-year old Rico disappears without a trace. Shortly afterwards his body is found by a group of kids in a bag on the banks of the Elbe. Dresden detectives Henni Sieland and Karin Gorniak struggle to cope with the emotional impact of such an horrific crime. The city is in uproar, the media are stoking fear, and everyone wants answers quickly. Their boss Schnabel is surprisingly emotional; he reacts sensitively to the shocking act and to criticism of the police. He publicly bemoans the data privacy laws and the restricted powers of the law enforcement agencies. Sieland and Gorniak try to keep cool heads but they have no good leads in the case. An anonymous call shifts suspicion to Rico's swimming coach Micha Siebert, who is friendly with the young boy's family. When the murdered child's step-father learns of this, he freaks out and attacks Siebert. But then another boy ends up in danger and events threaten to overtake the detectives.
Rico Krüger, nove anni, scompare senza lasciare traccia mentre gioca nel parco. Il giorno dopo, un gruppo di ragazzini trovano una borsa con il corpo del bambino sulle rive dell’Elba. L’autopsia mostra che il ragazzo è annegato – ma non nell’Elba, ma probabilmente in una vasca da bagno e ci sono segni di violenza sessuale.
I detective di Dresda Henni Sieland e Karin Gorniak sospettano che dietro ci sia un pedofilo che ha tentato di far sparire il cadavere del bambino. Vista la delicatezza del caso la polizia è sotto pressione e tra i media e l’opinione pubblica, tutti vogliono un colpevole. Ma il caso è complicatissimo, il DNA che hanno trovato nel sacco che avvolgeva il corpo non può essere usato come prova a causa delle normative locali sulla privacy. Un argomento con il quale il commissario Schnabel si scontrerà spesso.
