De Engelse koningsdochter Mary Stuart, de weduwe van stadhouder Willem II, voelt zich ver verheven boven alles en iedereen. Maar voorlopig staan de Oranjes en de Stuarts buitenspel; aan beide kanten van het Kanaal zijn burgers aan de macht. Dat brengt de landen niet per se tot elkaar. Bij de Engelsen heerst wrevel over de succesvolle, brutale Nederlandse handel en visserij. Dat leidt tot zeeoorlogen. De Republiek investeert stevig in een oorlogsvloot, die de Engelsen uiteindelijk weet te verslaan. De roem van Michiel de Ruyter is gevestigd, in Engeland blijft de vernedering knagen.