Штурмовик ИЛ-2 десятилетиями считался самым лучшим и самым массовым самолетом Второй мировой войны. Критика в его адрес воспринималась, как поругание святыни. Но с 1990-х годов «новые» историки ударились в другую крайность – прославленный штурмовик стал вдруг самым сбиваемым в мире самолетом – «летающим гробом». Летающие танки пытались построить и до Ильюшина, но слишком много требований предъявлялось к штурмовику. Задача долго казалась неразрешимой. Сама же тактическая идея воздушной атаки по наземным целям получала все большее признание в военных теориях и на практике. Во время сражения в Испании немецкие пилоты сумели довести тактику штурмовки до совершенства. Их самолеты и стали силой, одолеть которую советские «ишаки» (И-16) и «чайки» (И-153) уже не смогли. Легкой добычей немцев становились и первые советские штурмовики – бипланы Р-5 конструкции Поликарпова
