Ostafrika, 6. Oktober 1889. Drei Männer kämpfen sich durch Eis und Schnee. Ihr Ziel: der Gipfel eines fast 6000 Meter hohen Berges. Der Anführer der drei, Hans Meyer, will ihn als erster Mensch besteigen. Denn dieser Berg, den die Einheimischen "Kilimandscharo" nennen, ist das Wahrzeichen der größten deutschen Kolonie: Deutsch-Ostafrika - und somit der höchste Berg des Deutschen Reiches.
7. August 1884. Deutsche Marinesoldaten landen in der Lüderitzbucht an der Südwestküste Afrikas und hissen unter dreifachem Hurra und den Klängen der Nationalhymne die schwarzweißrote Reichsflagge. Damit steht das Gebiet offiziell unter dem Schutz des deutschen Reiches.
Die Südsee - Palmen, Strände, schöne Menschen. Hier erwirbt 1889 das Deutsche Reich buchstäblich seinen "Platz an der Sonne". Für einige Deutsche wird das Kolonialreich in der Südsee zum Ziel ihrer Träume - für andere zum Alptraum.
