Der Film erzählt die Geschichte der Hungerjahre und ihrer Menschen nach dem Zweiten Weltkrieg. Mit dem Schwarzmarkthandel und Hamsterfahrten versuchten sie, ihre Not zu lindern und zu bewältigen. Aus Ostfriesland, Hannover und Kiel erinnern sich Menschen, wie sie den Alltag bewältigt haben. Ein Polizist aus Braunschweig berichtet über seinen Einsatz gegen Schwarzhändler und den Kohlendiebstahl.