In Venedig wird ein einflussreicher Rechtsanwalt ermordet. Kommissar Brunetti erhält von einem Kollegen aus Padua einen Tipp und verfolgt eine Spur ins Prostituierten-Milieu, doch ihm wird überraschend der Fall entzogen. Als Brunettis Tochter ein Videoband zugespielt bekommt, findet der Kommissar heraus, dass die Kanzlei des Ermordeten Gewalt-Pornos verbreitete, für deren Herstellung Frauen vor der Kamera ermordet werden. Die Kunden dieser Filme sind in den höchsten Regierungskreisen zu finden...
In der Nähe eines Schlachthofes wird die Leiche eines Transvestiten entdeckt. Commissario Brunetti findet heraus, dass der Tote ein angesehener Bankier war. Seine Aufmachung erweist sich als falsche Fährte, die von seinen Mördern gelegt wurde, damit die Polizei im Homosexuellen-Milieu ermittelt. Die richtige Spur führt zu einem Syndikat, das unter dem Deckmantel einer wohltätigen Organisation die Mieter von Sozialwohnungen erpresst.
Nach einem Knochenfund auf einer Baustelle in der Nähe von Venedig rollt Commissario Brunetti einen zwei Jahre alten Entführungsfall wieder auf. Denn bei dem Toten scheint es sich um Roberto Lorenzoni, Sohn einer Venezianer Adelsfamilie, zu handeln, der vor 2 Jahren entführt wurde und scheinbar durch einen Kopfschuss gestorben ist. Bei seinen Recherchen stößt Brunetti aber immer wieder auf kleine Ungereimtheiten und Neuigkeiten, die sowohl gegen den Kopfschuss als Todesursache sprechen als auch ein ganz neues Licht auf die Entführungsgeschichte werfen. Steckt vielleicht Maurizio Lorenzoni, der Neffe des Verstorbenen, hinter dem Verbrechen? Oder vielleicht doch Robertos Vater? Trotz der Bedenken seines Chefs ermittelt Brunetti weiter gegen die einflussreiche Familie…
Brunettis Frau Paola ist verhaftet worden, weil sie ein Touristikbüro demoliert hat, das Sexreisen verkauft. Als der Besitzer des Ladens, ein angesehener Unternehmer, ermordet wird, gerät der Commissario unter Druck. Paola hat sich in Dinge eingemischt, bei denen es um mehr geht als Prostitution...
Hochwasser bedroht wie jeden Winter die Lagunenhauptstadt, als Brunetti - diesmal mit Gummistiefeln - in einem neuen Fall die Ermittlungen aufnimmt: Die Archäologin Brett Lynch wurde vor ihrer Wohnung zusammengeschlagen. Offenbar sollte ein Treffen mit Semenzato verhindert werden, einem venezianischen Museumsdirektor, der wenig später ermordet wird. Es sieht ganz danach aus, als versuche jemand aus der Kunstszene ein Geheimnis zu verbergen. Brunetti begibt sich auf beschwerliche Spurensuche. In einem glanzvollen Palazzo trifft der Commissario auf den dubiosen sizilianischen Kunstsammler La Capra und macht eine schreckliche Entdeckung...
Skandal im Opernhaus von Venedig; Während einer Premiere wird der berühmte Dirigent Helmut Wellauer vergiftet in seiner Garderobe aufgefunden. Wie Commissario Brunetti bald herausfindet, ist die schöne Welt der Künste mehr Schein als sein. Nicht nur die Sopranistin Flavia Petrelli hätte allen Grund gehabt, sich an dem herrischen Dirigenten zu rächen; eine verbitterte, alte Sängerin, der Wellauer vor vielen Jahren die Karriere verbaute, gerät ins Visier des Commissario. Erst allmählich rückt die wesentlich jüngere Ehefrau des Ermordeten ins Zentrum der Ermittlungen. Welches dunkle Geheimnis versucht die Witwe zu verbergen?
Wird Commissario Brunetti obdachlos? Fast sieht es danach aus, denn Signor Rossi, ein beflissener Beamter vom städtischen Katasteramt, eröffnet dem Commissario, für seine Eigentumswohnung läge keine Baugenehmigung vor. Nach den strengen Vorschriften der Lagunenstadt bedeutet dies eine hohe Geldstrafe oder gar den Abriss.
In dem kleine Fischerdorf Pellestrina explodiert am frühen Morgen ein Boot. Zwei Leichen werden geborgen, ihre gerichtsmedizinische Untersuchung bestätigt Brunettis kriminalistischen Instinkt - die beiden Fischer wurden bereits vorher ermordet. Die Ermittlungen vor Ort stagnieren, denn die Menschen sind verschlossen und lehnen jegliche Kooperation mit der Polizei ab. Um den Fall voranzubringen, bietet Signorina Elettra ihre Hilfe an. Sie hat Verwandte auf der kleinen Insel und taucht dort zu verdeckten Ermittlungen unter. Nach einem weiteren Mord auf Pellestrina wird klar, in welcher Gefahr Brunettis Sekretärin schwebt - zumal sie sich dort in einen attraktiven, jungen Fischer verliebt...
Im Altenpflegeheim St. Leonardo, das auch Commissario Brunettis Mutter beherbergt, kommen Menschen offenbar nicht durch natürliche Weise zu Tode. Als die Nonne Maria Testa, von der dieser Hinweis stammt, von einem Bus angefahren wird und ins Koma fällt, beginnt Brunetti mit seinen Ermittlungen im geistlichen Milieu. Doch die Kirche hat einen langen Arm, der bis hin zu Brunettis Vorgesetzten reicht. Als Vice-Questore Patta dem Commissario weitere Untersuchungen verbietet, muss Brunetti auf eigene Faust weiter ermitteln...
An einem kalten, grauen Novembermorgen wird in der Kadettenschule San Martino der sechzehnjährige Ernesto Moro erhängt im Waschraum aufgefunden. Bringt sich ein junger Mann grundlos um? Oder vertuscht hier jemand etwas, um seinen guten Ruf zu schützen? Als die Polizei dies klären will, stößt sie auf eine Mauer des Schweigens: Die Ränge haben sich geschlossen. Niemand, weder Lehrer noch die gedrillten Mitschüler, ja nicht einmal die Familie, will Genaueres darüber wissen. Doch Brunetti lässt jener Junge, dessen Vater Fernando Moro berühmt ist für seine politische Unerschrockenheit, nicht los...
Zurück aus dem Urlaub, wird Brunetti von seinem vorgesetzten Patta über einen gerade abgeschlossenen Fall informiert. Die 83-jährige Signora Battestini wurde ermordet in ihrer Wohnung aufgefunden. Als Täterin kam nur die rumänische Putzfrau Florinda Ghiorghiu in Frage, die auf der Flucht vor der Polizei tödlich verunglückte. Da taucht eine Zeugin auf, die Florinda entlastet. Brunetti und Vianello rollen den Fall neu auf und stoßen bei ihren Ermittlungen auf das beachtliche Vermögen der alten Battestini. Nur zwei Menschen haben darauf Zugriff: ihre Nicht Simionato und die Anwältin Marieschi. Brunetti gerät selbst unter Druck, als der Sohn der verstorbenen Putzfrau anreist, um die Ehre seiner Mutter wiederherzustellen...
Sergeant Foster, Gesundheitsinspektor im Hauptquartier des NATO-Kommandos Europa in Venedig, wird tot in einem Kanal in Venedig gefunden. Alle gehen von Raubmord aus - außer Brunetti. In Fosters Büro stößt Brunetti zusammen mit Vianello auf Unterlagen über einen Giftmüllskandal. Dr. Terry Peters, Fosters Vorgesetzte, scheint etwas zu wissen, doch bevor sie sich Brunetti anvertrauen kann, wird ermordet. Zur gleichen Zeit werden aus der Villa des einflussreichen Geschäftsmannes Signore Viscardis drei wertvolle Gemälde gestohlen. Brunetti misstraut Viscardis und stößt bei seinen Nachforschungen auf einen schrecklichen Zusammenhang zwischen den beiden Fällen...
Auf einer belebten Einkaufsstraße in Venedig wird ein afrikanischer Straßenhändler erschossen. Niemand kennt den toten Afrikaner und nur durch Zufall finden Brunetti und sein Assistent Vianello die Unterkunft des Opfers. Dort wird auf sie geschossen, aber die wertvollen Rohdiamanten, welche sie finden, haben den Killer nicht interessiert. Zudem mischt sich Patta in den Mordfall ein und verbietet Brunetti weitere Ermittlungen, da es sich um internationalen Terrorismus handele. Doch Brunetti ermittelt heimlich weiter. Auf dem Weg zu einer Krankenschwester, die ihm die Identität des Toten nennen will, wird der Commissario angegriffen. Als Patta von Brunettis Alleingang erfährt, zwingt er den Commissario seine Versetzung zu beantragen. Und zwar nach Sizilien...
Die Studentin Claudia Leonardo bittet Commissario Brunetti wegen eines Wiederaufnahmeverfahrens um Rat. die Unterstützung der hübschen neuen Kollegin Franca Capari freut Patta besonders. Noch bevor Brunetti sich kundig machen kann in diesem Fall, wird Claudia erstochen. Hat der Mord vielleicht etwas mit den wertvollen Bildern, die ihr Großvater als Offizier erworben hat, zu tun? Als Brunetti auch noch Signora Jacobs, die Großmutter von Claudia tot auffindet und dabei das Versteck der wertvollen Gemälde entdeckt, scheint der Fall gelöst. Doch eine zufällig Begegnung bringt Brunetti letztlich auf eine ganz andere Spur...
Nach einem Streit mit seiner Tochter Assunta wird der Glasfabrikant de Cal tot vor einem seiner Öfen gefunden. Schnell fällt der Verdacht auf seinen Mitarbeiter Tassini, der seinen Chef für die schwere Erkrankung seiner kleinen Tochter verantwortlich macht. Aber auch Assunta hat ein Motiv: Sie sollte enterbt werden. Bei seinen Ermittlungen gegen die beiden entdeckt Brunetti jedoch, dass de Cal seine hochtoxischen Abwässer seit Jahren in die Lagune leitet. Und ausgerechnet der umweltbewusste Bürgermeisterkandidat Fasano scheint nicht so grün zu sein, wie man glaubt…
Die schwangere Albanerin Rozafa Krasnic lebt illegal in Italien. Nach der Geburt ihres Kindes behauptet der Krankenhausarzt, ihr Baby sei bei der Entbindung gestorben - 14 Monate später wird Rozafa erschlagen aufgefunden. Unter Verdacht steht der Kinderarzt Gustavo Pedrolli, der Rozafas Sohn illegal adoptiert hatte. Doch Brunetti stößt bei seinen Ermittlungen noch auf weitere Verdächtige...
Eher widerwillig begleitet Brunetti seine Frau Paola zu einem gesellschaftlichen Abendessen seines Schwiegervaters. Überraschenderweise erweist sich aber seine attraktive Tischnachbarin Franca Cataldo trotz ihrer maskenhaften Züge als unerwarteter Lichtblick: Sie hat sowohl Dante als auch Ovid gelesen und beeindruckt Brunetti damit mehr als ihm lieb ist. In derselben Nacht wird der Spediteur Ranzato ermordet. Die Ermittlungen ergeben, dass dieser undurchsichtige Geschäfte mit Francas Ehemann machte. Offensichtlich handelt es sich um illegale Giftmülltransporte und der Commissario ist erschüttert, als die Spur ihn sogar bis zum Conte, seinem Schwiegervater, führt...
Nach dem Tod seine Mutter bleibt dem Commissiaro nicht viel Zeit zum Trauern und über den Sinn des Lebens nachzudenken. Die Leiche eines kleinen Mädchens treibt im Canal Grande. Ariana Rocich ist höchstens zwölf Jahre alt, als sie tot aus dem Wasser geborgen wird. Zu Brunettis und Vianellos Bestürzung scheint niemand das Kind zu vermissen. So muss Commissario Brunetti all seine ermittlerischen Fähigkeiten ausspielen, um dem Rätsel ihres Todes auf die Spur zu kommen. Es stellt sich heraus, dass ihre Herkunft nicht der venezianische Palazzo ist, sie wohl aber aus einer Roma-Wagenburg stammt...
Um der brütenden Hitze in Venedig zu entfliehen, fährt Commissario Brunetti mit seiner Familie zum Urlaub in die Berge. Doch kaum dort angekommen, holt ihn sein Job schon wieder ein: Ein Gerichtsdiener wurde vor seiner Wohnung erschlagen. Laut Obduktion hatte er kurz zuvor Geschlechtsverkehr mit einem Mann. Brunetti ermittelt im Homosexuellen-Milieu und spürt den Rechtsanwalt Renato Penzo auf, der unglücklich in das Opfer verliebt war. Penzo kann kein Alibi vorweisen, legt zu seiner Entlastung jedoch brisante Dokumente vor, die auf eine Schmiergeldaffäre ungeahnten Ausmaßes hindeuten. Ein Fall so verwinkelt wie Venedig – doch Brunetti verlässt sich auf seinen Spürsinn und macht eine überraschende Entdeckung …
Herzversagen – so lautet die offizielle Todesursache von Signora Altavilla. Als aber Würgemale an ihrem Hals entdeckt werden, gerät diese Theorie gehörig ins Wanken. Eine erste Spur führt Brunetti zu einem inzwischen entlassenen Altenpfleger, den Altavilla wegen betrügerischer Machenschaften angeschwärzt hatte. Als ein junger Staatsanwalt gleich eine ganze Mordserie im Pflegeheim wittert, muss Brunetti ihn davon abhalten, das Heim in Existenznöte zu bringen. Unterdessen stellt sich heraus, dass Altavilla misshandelten Frauen in ihrer Wohnung Zuflucht gewährte. Wurde die couragierte Helferin womöglich von einem wütenden Ehemann umgebracht? Dann taucht jedoch ein Bankschließfach auf, das den ganzen Fall auf den Kopf stellt …
Der Tote im Kanal starb durch drei Messerstiche in den Rücken. Seine Identität ist rasch geklärt. Andrea Nava hielt Vorlesungen an der tierärztlichen Fakultät von Verona. Warum aber arbeitete der renommierte Professor für Veterinärmedizin ausgerechnet in einem der größten Fleischfabriken Italiens? Nino Papetti, der Geschäftsführer des Schlachthofs, hatte offenbar keine Ahnung vom akademischen Grad seines Mitarbeiters. In seinem Betrieb war Nava für die Fleischbeschauung zuständig, er sortierte kranke Tiere aus und schickte sie an die Mastbetriebe zurück. Eine unerwartete Wendung nimmt der Fall, als Brunetti herausfindet, dass seine Tochter Chiara das Mordopfer kannte. Ihr Freund, der Tierschutzaktivist Francesco Botta, ist mit Navas Unterstützung in den Schlachthof eingebrochen. Das Handy, auf dem er die Misshandlung von Tieren dokumentierte, wird gestohlen und Botta krankenhausreif geprügelt. Der Commissario will den Betrieb genauer unter die Lupe nehmen, doch sein Vorgesetzter Patta pfeift ihn zurück. Der Schlachthof gehört seinem alten Freund, dem zwielichtigen Industriellen Maurizio De Rivera. Brunetti kocht vor Wut.
Der scheinbar geistig behinderte Davide stürzt in den Kanal und ertrinkt. Wie sich herausstellt, hatte er eine Überdosis Betablocker im Blut. Ana Cavanelli, Davides Mutter, gesteht Brunetti, ihm die Tabletten verabreicht zu haben – Davide habe sie mehrfach darum gebeten zu sterben. Als Brunetti einen Hinweis darauf erhält, dass es eine Verbindung zwischen Davide und dem Multimillionär Ludovico Lembo gibt, deckt er nach und nach die Abgründe einer Familientragödie auf.
Der gewalttätige Tod eines Büchersammlers führt Commissario Brunetti zur altehrwürdigen Bibliothek Merula. In kostbaren Folianten fehlen Seiten. Sie wurden rücksichtslos herausgetrennt. War das Opfer ein Sammler und Kunstdieb, der sich auf dem Schwarzmarkt mit den falschen Leuten eingelassen hat? Doch wer mordet für antiquarische Buchseiten? Und stehen die Bücher neben den materiellen nicht auch für ideelle Werte? Das ahnt Brunetti und treibt die Ermittlungen weiter voran. Gegen den Willen der traditions- und einflussreichen Dogen-Familie Morosini-Albini, deren stolzer Stammhalter gerade für das Bürgermeisteramt Venedigs kandidiert und die darum ein Jahrhunderte altes Geheimnis vertuschen will.
Die gefeierte Sopranistin Flavia Petrelli kehrt nach fast 15 Jahren nach Venedig zurück. Ein Grund, sich zu freuen. Ihr Comeback ist jedoch überschattet: Ein Boot wurde in Brand gesetzt. Die Intendanz der Oper liegt im Streit mit der Gewerkschaft und macht letztere für gleich mehrere Anschläge verantwortlich. Doch als eine junge Kostümassistentin ums Leben kommt, wird Brunetti klar, dass es um mehr geht. Als er ein Versteck mit einer Beobachtungskamera entdeckt, wird manifest: Flavia Petrelli hat einen Stalker! Offenbar will der Unbekannte ihren Bühnenauftritt als ein unvergessliches Ereignis inszenieren. Dafür schreckt er nicht vor Gewalt zurück. Ist die Sopranistin am Ende selbst in Gefahr?
