四九年元旦，女会计黄俪文为祭悼亡夫张晓光同志，孤身从解放区返回故乡上海。非常情境之下，黄俪文临危受命，加入了我党至关重要的“归省计划”。她在中产阶级社区镇宁坊入住，不仅意外与家人重逢，还结识善良正直、充满小市民智慧的乔智才。无独有偶，乔智才的孪生弟弟乔礼杰正是“归省计划”重点的保护和争取对象。黄俪文与乔家兄弟，三个年轻人在乱世风波中守望相助、患难真情，最终体悟到爱与信仰的真谛。
故事发生在中华人民共和国成立前22天的北平（今北京）解放前夕。它讲述了三个最好的朋友在 1949 年中国发生的事件以及他们面临的许多不同事件中像兄弟一样的故事。 徐天是一名警察，致力于调查未婚妻的谋杀案。他最终卷入了解放北平的行动。与此同时，当他们各自走不同的道路，做出不同的决定时，他与其他兄弟的友谊变得紧张。徐天也最终与田丹相识并坠入爱河。 故事围绕着他们的选择展开，是留在北京为共产党的新中国而奋斗，还是带着败北的国民党军队逃往南方。
故事发生在抗日战争初期，日军攻陷武汉后一路南下，长沙危在旦夕。面对突如其来的战事，城内人心惶惶，不少人携家带口南逃西奔。胡家孙女婿薛君山（任程伟 饰）在家人配合下，极力安排胡家最为宠爱的一对龙凤胎湘湘（杨紫 饰）和小满（牛骏峰 饰）的退路。湘湘被托咐给留洋归来的军人才俊顾清明（霍建华 饰），不料自幼傲气的湘湘与清明水火不容，薛君山只好另寻人家。在全家人的努力下，终于在战火烧到长沙城之前给湘湘定下婚事，算是了却一块心病。这时，蒋介石密令焚烧长沙城，因指挥失误大火烧了三天三夜，千年古城毁于一旦，成千上万人在睡梦中魂断火魔，其中包括湘湘未婚夫一家。各地英雄儿女纷至踏来，他们要用血肉之躯捍卫这座古老的城市……