Der junge Revolutionär Mao Zedong erlebt ein China am Boden. Nach Ende des Kaiserreichs befindet sich das Land im festen Griff von imperialistischen Mächten. In Mao wächst der Traum von einer kommunistischen Gesellschaft, die das Land wieder zu alter Größe führt. Mao und seine kommunistische Bewegung sind in einen blutigen Bürgerkrieg verwickelt, bis er 1949 vor den Toren Pekings steht.