Nach der Ausrufung der Volksrepublik beginnt Mao mit der Umgestaltung des Landes in einen sozialistischen Staat, doch der Koreakrieg holt ihn ein. Als er die industrielle Entwicklung vorantreibt, führt er das Land an den Abgrund: Eine der größten Hungerkatastrophen der Geschichte mit Millionen Toten ist die Folge.