Om farligt dubbelspel, förbjuden kärlek och brutala mord i 1790-talets Sverige. Läkaren och kvarterskommissarien Johan Gustav Dåådh löser grymma brott med okonventionella metoder. Dåådh återvänder till Stockholm från kriget i Finland. Han ska föra en patient, Simon Freund, till polismästare Wahlstedts hem. Men där förändras hans liv för all framtid.
En affärsinnehavare hittas död med en kniv i bröstet. En man har gripits mer eller mindre på bar gärning, men kvarterskommissarien Johan Gustav Dåådh nöjer sig inte med vad som verkar vara den uppenbara lösningen, utan griper sig problemet an från ett helt annat håll - och kommer till en överraskande slutsats. Om farligt dubbelspel, förbjuden kärlek och brutala mord i 1790-talets Sverige.
Smädeskrifter mot kungen sprids över staden. När kvarterskommissarien Dåådh ska förhöra den som tryckt dem, hittar han honom mördad med skallen krossad i hans egen tryckpress. Dåådhs undersökningar för honom i kontakt med en vacker och radikal ung fransyska och efter att ytterligare ett par blodiga mord har begåtts, inser Dåådh att det gamla talesättet stämmer: helvetet känner ingen större vrede än en sårad kvinnas. Om farligt dubbelspel, förbjuden kärlek och brutala mord i 1790-talets Sverige.
En förslagen inbrottstjuv härjar i Stockholm. Skräcken sprider sig och Dåådh är under press att få fast den maskerade tjuven, som sedan tidigare är känd som farlig och våldsam. Om farligt dubbelspel, förbjuden kärlek och brutala mord i 1790-talets Sverige.
En bomb exploderar i ett av Stockholms fullsatta kaffehus. Dåådhs utredning av attentatet avbryts av att han beordras att ingripa mot de illegala gudstjänster som hålls av en pietistisk församling - där Simon Freund i hemlighet är medlem. Plötsligt inträffar dessutom ett nytt mord som kräver hans uppmärksamhet. En aktad präst i den officiella kyrkan påträffas bränd till döds.
En av Dåådhs gamla kamrater bland de radikala hängs på torget, dömd för förräderi. Kroppen ska skänkas till Uppsala universitet för att obduceras till fromma för den medicinska vetenskapen. Men kroppen försvinner omgående, och de två studenter som skulle frakta den hittas mördade.
Flera döda barn hittas i en av de väldiga högar av avföring och skräp som kantar Stockholms stränder. Dåådhs undersökningar leder honom till Stora Barnhuset, men där påstås liken vara okända. Bland de barn som är intagna på Barnhuset väljs ett som ska utföra dragningen i Nummerlotteriet, en populär tillställning där stora pengar står på spel. Och till Dåådhs sorg och vrede tvingas han inse att när det handlar om tusentals riksdaler är ett litet barns liv av ringa värde.
En godsägare hittas i stallet på sin gård, ihjälsparkad av sin häst. Dåådh konstaterar snart att den tragiska olyckan i själva verket är ett mord. Han har inte svårt att hitta personer som hyst agg till den döde, men lyckas inte binda någon av dem vid dådet. Medlemmarna av den dödes familj kan alla vara skyldiga, men bevisningen är mycket dålig. Då ingriper polismästaren och bestämmer att lagen måste ha sin gång - någon måste dömas skyldig!
Dåådh kallas till Uppsala, för att bevista några föreläsningar av sin gamle professor Medelheim. Väl vid universitetet tar det hela en otrevlig vändning, då en av de utländska studenterna hittas död av arsenikförgiftning. Samtidigt i Stockholm blir polismästare Wahlstedt sjuk och fru Wahlstedt gör i desperation vad hon kan, för att få tillbaka Dåådh till Stockholm.
Dåådhs värld är i gungning. Genom sina medicinska kunskaper, sitt mod och sin förmåga att se ett mönster i skenbart osammanhängande händelser, lyckas Dåådh vända situationen och kommer dessutom en brottshärva på spåren som har förgreningar upp i samhällets topp. Men plötsligt konfronteras han hårdhänt med sitt förflutna och tvingas att köpslå med makten för att rädda sitt liv.
