1776. Leonor tem 26 anos, e desde os seus oito anos que vive enclausurada no convento de São Félix, com a sua mãe e irmã. A sua sede por conhecimento é constantemente travada pela Madre Prioresa, que lhe nega o acesso aos livros proibidos. Resta-lhe a grade, a única ligação ao mundo exterior, por onde consegue satisfazer a sua curiosidade e conhecer o seu novo amor, o conde austríaco Carlos Augusto. Com as notícias da loucura do Rei e a iminente ascensão de D.ª Maria, Leonor vê uma oportunidade de sair em liberdade e voltar a reunir-se com o seu pai e o seu irmão.
Finalmente em liberdade, Leonor encontra obstáculos inesperados: o pai que não aceita um casamento com Carlos Augusto com o receio de voltar a afastar-se da filha. Fica também a saber de pormenores do passado do Conde que a deixam sobressaltada. Apesar de estar em liberdade, Leonor ainda se sente presa. Com a sua determinação e poder de persuasão, casa-se com Carlos Augusto e convence a Rainha de Portugal a abrir-lhe a porta para um novo mundo.
Incumbidos pela rainha de casar uma princesa portuguesa com o Imperador D. José II, Leonor e Carlos Augusto partem para Viena. Leonor conhece Madame T., que a apresenta à corte austríaca e que a leva numa viagem sensorial aos prazeres ocultos. Leonor sente-se finalmente no seu mundo, entre escritores, músicos e artistas, até aqui inacessíveis. O seu carácter único e vibrante destaca-se na corte austríaca, captando a atenção do imperador. A trágica morte da sua filha Maria Regina adensa as saudades pela primogénita que deixou em Portugal, assombrando a sua estadia na Áustria.
O casamento com Carlos Augusto continua a deteriorar-se, ao mesmo tempo que o interesse pelo Imperador aumenta. A atração de ambos é inquestionável, tornando os perigosamente próximos. A dispendiosa vida em Viena, os vícios de Carlos Augusto e um amor impossível pelo Imperador, tornam insustentável a sua vida na Áustria. Após a perda de pessoas muito próximas, Leonor tem de tomar uma das decisões mais difíceis da sua vida.
Afastada do brilho da corte de Viena, Leonor sente-se presa em Avignon. A relação com o marido está a desfazer-se e Leonor sente-se cada vez mais só e desiludida. Nas ruas, o sentimento de revolta do povo começa a gerar algum nervosismo no casal, que sente a segurança das suas filhas ameaçada. Ao mesmo tempo, estes gritos de revolta convocam em Leonor uma vontade de lutar pelos seus ideais políticos e sociais. A força da revolução é imparável, tal como Leonor.
Mais sábia e pragmática, mas não menos combativa e convicta, Leonor enfrenta a mortalidade à sua volta, considerando finalmente o significado do seu legado. Move-se com destreza no meio de intrigas e conspirações da Coroa Portuguesa, desafiando as ameaças internas (de Pina Manique) e externas (das invasões francesas), para pôr em marcha os seus planos para melhorar a educação em Portugal.
